麥穗卻是假裝沒聽到一般，一雙水靈靈的杏眼滿含著笑意，瞧著這位女子身後幾位少婦懇切說道：“這麽多的長輩在此，麥穗都不認識，大爺又不在，懇請那位姐姐，為麥穗引見。”

那位女子冷哼一聲坐了回去，另外幾位避開她的目光，沒聽到一般。麥穗眼眸看向別處，就不信這麽一大屋子人，都能不搭理我。

這時一位年輕女子站了起來，這女子身形窈窕，相貌溫厚可親，對麥穗和善一笑，麥穗忙一福身，女子尚未說話，坐在她身旁的中年婦人站了起來，摁一下年輕女子的肩，笑說道，“淑嫻且坐著，我來吧。”

這位婦人衣飾精致風韻猶存，放下手中絹扇，緩步來到麥穗面前，輕輕牽起她的手，她的掌心溫暖綿軟，對麥穗笑道，“好孩子，姑母來為你引見。”

麥穗忙點頭笑道，“有勞姑母。”這位姑太太一笑，牽著麥穗的手道，吩咐一聲：“李家嫂子，端了茶跟著。”

來到喬仁澤和喬太太面前，麥穗跪下去奉茶，喬仁澤慈和笑著接過茶去，喝一口說道，“喬安太不象話了，來人，去書房喚他過來。”他身旁穿金戴銀的婦人皺眉道，“平安昨夜被灌得大醉，過會兒還要去縣學讀書，就讓他多歇息會兒。”

喬仁澤沒有再說話，麥穗喊一聲母親，將茶遞到喬太太面前，喬太太臉罩寒霜冷眼打量著她，卻不伸手，麥穗直直跪著仰著頭雙手上舉，心想這樣難受的姿勢，不知得捱多久，就聽身旁席太太一聲笑：“二嫂，麥家兄嫂我也認得，這下又成了親家，改日少不得去趟白水村……”

話未說完，那喬太太竟接了茶過去，擠出一絲勉強的笑容，喝一口遞過來一對金釵，麥穗接過那金釵，心中疑心又起。

這時姑太太帶她來到那位年輕女子面前，笑說道，“喬府共三房，大房老爺去了好些年了，你公爹是二房，你三叔父是醉仙樓的掌櫃，今日不在家中，眼前這位是你三嬸娘。”

麥穗收了心思，忙笑著喚一聲三嬸娘恭敬見禮，三嬸娘扶起她來，笑著拿出一對玉鐲，和氣笑道，“不是什麽好東西，給你戴著玩兒。”說著話塞到她手裏，麥穗恭敬稱謝，三嬸娘拉著她手瞧著她道，“侄媳婦可真是俊俏，喬安好福氣。”

說著話，神情間竟是又讚嘆又羨慕，姑太太喚一聲淑嫻，語氣中十分無奈，喬太太冷漠，對這弟媳卻和氣，帶著笑意道，“仁弘如今年紀漸長，也懂些事了，淑嫻若是再為他添得一男半女，這日子也就越來越好了。”

麥穗瞧著喬太太驚訝不已，她竟會笑？而且是對自己的妯娌，這倒是奇了。

喬仁澤問道，“怎麽？仁弘昨日竟連夜回了醉仙樓？”淑嫻點了點頭，喬仁澤捶一下身旁幾案罵道，“混賬東西。”

淑嫻放開麥穗的手坐了回去，依然溫和笑著；“他惦記著生意，也是辛苦。”

姑太太牽著麥穗的手緊了緊，輕輕嘆一口氣，拉著她剛來到幾位年輕女子面前，就聽門外咚咚咚腳步聲響，有小丫鬟在外面笑說道，大爺來了，說著話挑起竹簾，人沒進來，就聽到一個聲音帶著幾絲怒氣說道，“三嬸娘無事也該常去醉仙樓瞧瞧去，三叔父如今……”喬仁澤喝聲住嘴，門外那人道，“爹也別護著，這些日子我一直盯著，他不敢胡來，今日我也得去。”

說著話竟沒進來，蹬蹬蹬腳步聲由近及遠，然後聽到他在喊，“墨硯，墨硯，死哪兒去了？趕快備馬，昨夜裏爺我要進洞房的，哪個混賬將我扶進了書房？是不是你？”然後就是啪得一聲，就聽到一個半大小子嘟嘟囔囔得說道，“昨日爺的大喜，小的也跟著高興，喝多了些，哪裏還顧得上爺呢？”然後就又聽啪得一聲，然後是殺豬一般的嚎叫，“大爺，疼，疼啊，大爺，疼死了，又拍我的頭，真是的……”那大爺笑道，“多拍拍你就機靈了，今日可派人看著三老爺了？”沒有回答，又是啪得一聲，“沒有是吧？交待你的差事呢？辦了沒有？”半大小子嬉笑說道，“自然是辦了，幹凈利索，可那何家說需要幾日準備。”大爺怒道，“我們是廟裏的佛嗎？那樣慈悲作甚？今日就讓他們家滾蛋，離這昌都遠遠的，幾輩子別想回來。”

麥穗只聞其聲未見其人，卻也聽出這人霸道混蛋，打罵小廝就罷了，還做些什麽欺男霸女的勾當，竟要將人趕出縣府，當縣府是他家的嗎？

再一看旁的人，竟都露出了笑容，獨有那三嬸娘淑嫻紅了眼圈。卻聽身旁席太太一聲輕笑，“平安打小到那兒都跟著仁弘，說是叔侄，卻是兄弟一般。有他看著仁弘，淑嫻就放心吧。只是這大喜的日子，也讓平安操心，倒是仁弘不懂事。”又拍拍麥穗的手，“平安是好孩子，別生了誤會。他是為你三嬸娘出頭，不是欺男霸女。”

麥穗心想誰知道呢，路遙知馬力，喬老爺又罵幾聲仁弘混賬，席太太說著坐了回去，對麥穗道：“長輩都見過了，剩下的是幾位姊姊，李家嫂子為大奶奶引見吧。”

麥穗忙端一盞茶福身下去，笑道：“還未正式拜見姑母。”

席太太接過茶笑道：“就知道，麥家兄嫂教出來的孩子不會有錯，快來人……”

一個大丫頭笑著捧一個紅色漆盒來在麥穗面前，打開來是一整套晶瑩剔透的玉飾，黑色絲絨布映襯下，煜煜發光，席太太笑道：“好孩子，這是姑母的見面禮。”

喬太太咬了牙，她給一對金釵，席太太卻故意給整套玉飾，這是存心讓她難堪，誰知麥穗不知輕重，竟接了過去，李婆子站在麥穗身後，心中覺得十二分好笑，這位大奶奶果真不知事，也不瞧瞧太太的臉色，也不知推辭，不覺就嗤笑了一聲。

麥穗聽見她的笑聲，笑說聲謝過姑母，合上手中漆盒向身後遞了過去，口中說道：“李媽媽，可仔細收好了。”

李婆子伸手去接，指尖剛碰到漆盒，麥穗已松了手，李婆子眼睜睜瞧著那漆盒掉落，慌忙趴下身子去接，這婆子端得是身手敏捷，竟連滾帶爬將漆盒抱在懷中，松一口氣站起身，沒瞧見漆盒的盒蓋開一條縫，只聽啪得一聲，一只玉環掉落在地摔得粉碎。

李婆子手忙腳亂鎖了漆盒，撲通一聲跪到地上的碎片上，帶著哭腔道：“老爺太太姑太太，奴婢一時失手，饒了奴婢吧。”

這李婆子是喬太太身邊得力的人，特意派到麥穗院子裏看著她和喬安的，喬太太擺了擺手：“行了，大喜的日子，哭哭啼啼的成何體統，起來吧。”

席太太卻已勃然大怒：“好你個奴才，專摔我送的東西，是不是得了授意？二哥，二哥要為蕙娘做主。”

喬太太怒喝一聲喬蕙娘，指著她道，“當著孩子們，我一再給你臉面，不想你存心搗亂。”又瞧一眼喬仁澤，“老爺，我就說過不能留她，昨日拜過堂，就該送她回席家去。”

喬仁澤重重咳嗽一聲：“行了，大喜的日子，何必為一個奴才吵鬧，李婆子既拿不穩東西，也別在上房伺候了，去後園漿洗吧。”

那李婆子哀嚎一聲太太，喬仁澤擺擺手，不耐煩說聲來人，有兩個婆子過來，強拽著李婆子就走，臉上的幸災樂禍拼了命也遮掩不住。

麥穗從始至終低了頭恭敬站著，絲毫不動聲色，待李婆子出去了，方來到幾位年輕女子面前，一一見過，不管對方冷淡與否，她只微微含笑。

出了上房，麥穗來到花園中在石凳上坐了下來，這大戶人家，原來如此糟心，心中更加思念爹娘和弟弟，擡起頭瞧著湛藍澄澈天空，不時有青鳥飛過，看了一會兒，籲口氣心情輕快了些。

坐一會兒回到新房，侍立在門外的兩個小丫頭，因李婆子被發落，對麥穗恭敬了許多，不時進來含笑問，大奶奶可有吩咐。

麥穗在上房中，故意松手讓李婆子掉了漆盒，只怕有人瞧了出來，瞧出來就瞧出來，她篤定公爹不懂這些婦人之間的彎彎繞，更不會因一個婆子糾纏不清，她托腮看著兩個小丫頭的笑臉，雖然去了李婆子還有王婆子張婆子，至少眼前能舒心些。

兩個小丫頭殷勤，飯菜準時端進來，夜裏又伺候麥穗沐浴，麥穗吩咐她們找來些彩紙，拿一把剪刀，剪了些窗花作耍，消磨著時光等著長發幹透睡了下去，瞧著婚床上另一只繡花鴛鴦枕頭，又想起那未見其人只聞其聲的夫君來，想想出嫁前娘囑咐的那些話，只盼著他夜裏不要回來。

果真就順了她的心意，她一夜酣睡到天光亮起，起來正梳頭的時候，一個小丫頭進來笑說：“大奶奶今日回門，各樣禮品都已備好了，大奶奶收拾妥當，去太太屋中回稟過，就能出發了。”

麥穗說聲知道了，心下琢磨，今日要回門，若是自己只身回去，爹娘心中只怕難過，就問小丫頭道，“大爺可回來了？”小丫頭笑道，“剛剛回來的，正在老爺書房回話呢。”

麥穗松一口氣，收拾妥當來到上房給公婆請安，不見喬仁澤，只喬太太瞇眼端坐著，身後一個小丫頭正為她捶背，見麥穗進來，喬太太擡了擡眼皮，開口道，“麥穗在咱們家可有不順心？”

見麥穗搖頭，喬太太又瞇了雙眼：“我當年嫁到喬家，心中縱有千萬般委屈，回到娘家只說一個好字。麥穗啊，出嫁的女兒不能在爹娘跟前分憂，讓他們放心也是盡孝啊。”

麥穗心想，不用你說，若不是為了我爹娘，我也不會老實嫁到你們家來，我回到娘家自然是報喜不報憂，我再沒用，也不能讓爹娘為我擔心。

這時門外有人喊一聲娘，一位瘦高斯文的男子含笑走了進來，麥穗瞧他一眼，心中大為詫異，本以為是紈絝子弟，不想是位翩翩公子。喬安跟喬太太見了禮，朝麥穗看了過來，麥穗卻沒察覺他的目光，只低著頭打定了主意，那白水村是我的地盤，你們家既搓磨我，到了白水村，我也該好好的，搓磨搓磨你才是。

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